塔代伊·波加查（Tadej Pogačar）在环法自行车赛（Tour de France）的第二个休息日将令他长久铭记。“别告诉我的营养师，”他说，“但我们在面包店停了下来，我吃到了我一生中吃过的最好吃的布朗尼蛋糕。”在2024年环法自行车赛要求严苛但极其成功的开局两周后，他的体能已经得到恢复，他准备好进行最后一场大战。
然而，在着手捍卫对卫冕冠军约纳斯·温格高（Jonas Vingegaard）的三分钟领先优势之前，他还有另一件事要做。“我希望我们能快点结束这场新闻发布会，这样我就可以在房间里放松一下，看一些好电影了，”他开玩笑说。这位天赋异禀的沟通者，如果这位现任环意大利自行车赛（Giro d'Italia）冠军担心冒犯了在场的记者，15分钟后他用简单的四个字结束了发布会：“你们最棒。”这并非真话——连续13天穿着黄色领骑衫回答千篇一律的问题令人厌倦——但这位斯洛文尼亚人已经习惯了这个游戏，他知道视频通话另一端的人会喜欢听这样的话。就像本文作者一样。
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他还知道，他在周末在比利牛斯山脉的表现令人惊叹。据一些观察家称，这是有史以来最好的表现。周日他攀登贝勒高原（Plateau de Beille）的速度比马可·潘塔尼（Marco Pantani）近30年前的纪录快了三分钟40秒，估计功率为6.98瓦/千克。试着在家保持这个功率30秒，你就会筋疲力尽，但这位阿联酋航空车队（UAE Team Emirates）的超级明星以接近超人的力量坚持了近40分钟。
“我认为我们昨天都见证了有史以来最好的爬坡表现之一，”他承认说，“对我来说也是。当我后来查看我的数据时，它们真的非常惊人，尤其是马泰奥·约根森（Matteo Jorgensen）和约纳斯冲到前面时，我达到了我职业生涯中的最高数据。”
据《灯笼裤》（Lanterne Rouge）的数据分析师称，温格高的爬坡表现位列历史第二，但他仍然以超过一分钟的差距落后于波加查。但维斯马车队（Visma）还没有结束战斗。“他们终于展现出了实力，”波加查笑着说道，这是对雷姆科·埃文普尔（Remco Evenepoel）在第九赛段砂石路赛后发表的臭名昭著的评论的引用。顺便说一句，波加查还称赞埃文普尔“不在乎任何人——他总是我行我素”。
然而，稳居第三的埃文普尔已经无缘黄色领骑衫的争夺。这完全取决于温格高是否能卷土重来。“我们可以看出约纳斯真的做好了为胜利而战的准备，”波加查说。“约纳斯说他不会放弃战斗，这是正确的。最后一周将会很艰难，我们肯定会看到所有人的激烈比拼。”
第17赛段以山顶终点结束，但真正的关键在于周五、周六和周日，更具体地说，是第19赛段的奇梅·德拉·博内特（Cime de la Bonette）和伊索拉2000（Isola 2000），第20赛段的科尔·德拉·库伊约勒（Col de la Couillole），以及第21赛段的山地计时赛。“他们肯定会选择其中一个赛段，而不是两个，”波加查谈到维斯马车队预计的攻势时说。“要么是周五，要么是周六。”
波加查的山地副将团队少了一员大将，胡安·阿尤索（Juan Ayuso）因感染新冠病毒而缺席，但它仍然强大可怕：若昂·阿尔梅达（Joáo Almeida）、亚当·耶茨（Adam Yates）、帕维尔·西瓦科夫（Pavel Sivakov）和马克·索勒（Marc Soler）。如果目前的状态保持不变，维斯马车队将需要一把从钻石采石场中提取的研杵，才能打破这位25岁稀有宝石的防御，而他受到四人团队的保护。“我们将努力按照自己的节奏比赛，并试图进行防守，这样他们就无法做出任何疯狂的举动，”波加查说。“我们必须有信心，我们可以按照自己的节奏前进。我们会尽可能多地让车手一起爬坡，我们拥有一支非常优秀的团队，但他们肯定会尝试。”
博内特峰的海拔超过2800米，是尼尔斯·波利特（Nils Politt）的攀登目标，大多数人预计温格高会在这里追捕他的猎物。但这位渴望成为捕食者的车手甚至可能无法接近他的目标。“我不知道我最担心最后一周的什么，”波加查思索道，然后确认了不可避免的事实。“我什么也不怕。我真的很期待。”
